Desarrollo de la industria del turismo en Cuba en condiciones actuales. Entrevista con el consejero de turismo de la Embajada de Cuba en Moscú
En relación con la nueva e inusual situación en el turismo mundial y, en particular, en Cuba, nuestro columnista Alexander Moiséev hizo algunas preguntas al Consejero de turismo de la Embajada de Cuba en Moscú, Juan Carlos Escalona.
- Estimado Juan Carlos, ¿qué pasa hoy día con el turismo internacional? ¿Qué se está haciendo en este sentido en Cuba, que tiene previsto recibir este año a 2,5 millones de visitantes extranjeros?
Juan Carlos Escalona: El turismo internacional resultó ser posiblemente el sector económico más afectado por la pandemia. Todavía hoy existen países con serias restricciones de viajes y otras que no permiten ni la salida ni la entrada de turistas. Todos sabíamos que el 2022 no sería el año de la recuperación, no obstante ya se notan importantes señales que demuestran que el turismo internacional está en franca recuperación. Hoy, la zona de mayor despegue es el Caribe. Y los turistas de algunos países emisores como Estados Unidos, Canadá y Europa están viajando en esta dirección en busca del sol y la playa, algo que la pandemia les impidió prácticamente durante los dos últimos años.
Cuba no ha tenido un despegue muy grande. No viajan los turistas norteamericanos y Canadá que siempre fue el principal emisor, comenzó a eliminar restricciones de viajes solo con la llegada del 2022. Los países de Europa que fueron tradicionales emisores a Cuba, también han estado restableciendo las conexiones aéreas con Cuba con cierta lentitud. En el mes de mayo, Cuba tiene su habitual feria turística anual FITCuba-2022, que se venía posponiendo desde 2020. En los años de pandemia no se ha dejado de invertir en la construcción de nuevos hoteles y el mantenimiento del resto de la planta hotelera. Hoy no todos los hoteles están operativos y se ha estado abriendo en la misma medida que la operación turística lo va demandando. Hasta el mes de marzo ya habían arribado a Cuba casi 400 mil turistas. En el mes de febrero, dejaron de llegar turistas rusos y ucranianos, quienes venían llegando con un nivel de crecimiento de casi un 200% en comparación con 2021. Sin embargo comenzó a incrementarse el arribo de turistas de Canadá, los que ya superan la cifra de más de 100 mil.
Hoy todos los polos turísticos de Cuba, incluyendo La Habana están abiertos al turismo internacional con toda su red de restaurantes, museos, tiendas y otros entretenimientos para los turistas que visitan Cuba. Los cubanos no han perdido su conocida hospitalidad y su capacidad de reír y bailar en cualquier situación.
- ¿Hay ahora nuevas formas logísticas para la llegada de turistas de Rusia a Cuba y viceversa?
Juan Carlos Escalona: Las sanciones económicas que Occidente ha aplicado a Rusia después del 24 de febrero del 2022, han creado una situación muy compleja para la realización de vuelos regulares y chárter. Primero, los aviones que hasta este momento volaban a Cuba en las condiciones actuales no pueden volar, pero incluso si lo hicieran, existe otro problema con los corredores aéreos. Sabemos que las autoridades rusas están tomando contramedidas que de seguro le permitirá poner nuevamente esos aviones en el aire, también sabemos que se estudian nuevos corredores aéreos, y es por eso que pensamos que la situación actual tiene un carácter provisional. En Cuba es imposible decomisar ningún avión ruso, eso todos lo saben. Pensamos que la situación actual no será eterna y que más temprano que tarde los vuelos se reanudarán.
- ¿Cómo opina Usted acerca del concepto del "turismo virtual"? ¿Puede ese turismo generar ingresos para Cuba?
Juan Carlos Escalona: El turismo virtual es un concepto nacido con la pandemia, como resultado del aislamiento que se estableció en el mundo entre los años 2020 y 2022. Ya desde antes se habían desarrollado las principales ideas a partir de los avances alcanzados en la esfera de la informática y la computación. Hoy en día, se puede visitar museos, sitios históricos y otros espacios interesantes a través de las imágenes virtuales que se generan en las computadoras. Y nuestros programadores y especialistas en estas ramas de la ciencia pueden lograr importantes avances. Pero, para los turistas, hoy es imposible sustituir la sensación de nadar en un mar natural o de percibir en la piel el sol tropical.
- ¿Cómo se desarrolla el llamado turismo agrario (rural) en Cuba? ¿Cuáles son sus perspectivas?
Juan Carlos Escalona: Cuba está dando importantes pasos para desarrollar el turismo rural. No es una modalidad que mueva grandes masas de turistas, como lo es el turismo del sol y playa. Pero es una alternativa interesante para algunos que prefieren compartir con los campesinos que hacen producir la tierra, participar directamente y conocer cómo se producen los alimentos que después ingerimos. Hoy en algunos espacios de Cuba, tales como el Valle de Viñales en Pinar del Río, en Topes de Collantes, en las montañas del centro de Cuba, en la región del oriente de Cuba, se han creado fincas especializadas, para el turismo rural, con posibilidades para el alojamiento de los turistas en la propia finca en las mismas condiciones en las que viven los campesinos en esos lugares.
- ¿Cuáles son las perspectivas para el desarrollo del turismo en esta situación de sanciones que Estados Unidos y sus aliados han creado contra Cuba y Rusia?
Juan Carlos Escalona: Las sanciones han resultado ser sumamente agresivas, dirigidas directamente a frenar el desarrollo económico tanto de Rusia como de Cuba. En el caso de Cuba ya cumplieron los 60 años y no es un secreto que en los últimos años se han intensificado. No nos podemos engañar y pensar que las sanciones no causan un efecto negativo al desarrollo del turismo. Pero al mismo tiempo, será una oportunidad para encontrar nuevos caminos, nuevas fórmulas y nuevos mecanismos para activar los recursos necesarios que permitan avanzar a nuevas metas. El ejemplo de Cuba es elocuente. Llevamos más de 60 años, como ya mencioné, viviendo en un férreo bloqueo de Estados Unidos. Los norteamericanos también están sancionados, su gobierno no les permite visitar a Cuba en calidad de turistas. A pesar de eso, Cuba es visitada por otros miles de turistas de otros países. Ahora no podemos recibir a los turistas rusos, pero eso es sólo por un tiempo. Rusia se repondrá de las sanciones más rápido de lo que sus enemigos esperan, y tendremos en Cuba nuevamente a los turistas de esta hermana nación, mientras los turistas rusos viajarán por su hermoso y gran país, y ayudarán a desarrollar el turismo también en las regiones del interior. Estamos seguros que la situación se restablecerá y los aviones con turistas rusos regresarán a Cuba.
En la foto: Juan Carlos Escalona
Foto hecha por Alexander Moiséev
- Estimado Juan Carlos, ¿qué pasa hoy día con el turismo internacional? ¿Qué se está haciendo en este sentido en Cuba, que tiene previsto recibir este año a 2,5 millones de visitantes extranjeros?
Juan Carlos Escalona: El turismo internacional resultó ser posiblemente el sector económico más afectado por la pandemia. Todavía hoy existen países con serias restricciones de viajes y otras que no permiten ni la salida ni la entrada de turistas. Todos sabíamos que el 2022 no sería el año de la recuperación, no obstante ya se notan importantes señales que demuestran que el turismo internacional está en franca recuperación. Hoy, la zona de mayor despegue es el Caribe. Y los turistas de algunos países emisores como Estados Unidos, Canadá y Europa están viajando en esta dirección en busca del sol y la playa, algo que la pandemia les impidió prácticamente durante los dos últimos años.
Cuba no ha tenido un despegue muy grande. No viajan los turistas norteamericanos y Canadá que siempre fue el principal emisor, comenzó a eliminar restricciones de viajes solo con la llegada del 2022. Los países de Europa que fueron tradicionales emisores a Cuba, también han estado restableciendo las conexiones aéreas con Cuba con cierta lentitud. En el mes de mayo, Cuba tiene su habitual feria turística anual FITCuba-2022, que se venía posponiendo desde 2020. En los años de pandemia no se ha dejado de invertir en la construcción de nuevos hoteles y el mantenimiento del resto de la planta hotelera. Hoy no todos los hoteles están operativos y se ha estado abriendo en la misma medida que la operación turística lo va demandando. Hasta el mes de marzo ya habían arribado a Cuba casi 400 mil turistas. En el mes de febrero, dejaron de llegar turistas rusos y ucranianos, quienes venían llegando con un nivel de crecimiento de casi un 200% en comparación con 2021. Sin embargo comenzó a incrementarse el arribo de turistas de Canadá, los que ya superan la cifra de más de 100 mil.
Hoy todos los polos turísticos de Cuba, incluyendo La Habana están abiertos al turismo internacional con toda su red de restaurantes, museos, tiendas y otros entretenimientos para los turistas que visitan Cuba. Los cubanos no han perdido su conocida hospitalidad y su capacidad de reír y bailar en cualquier situación.
- ¿Hay ahora nuevas formas logísticas para la llegada de turistas de Rusia a Cuba y viceversa?
Juan Carlos Escalona: Las sanciones económicas que Occidente ha aplicado a Rusia después del 24 de febrero del 2022, han creado una situación muy compleja para la realización de vuelos regulares y chárter. Primero, los aviones que hasta este momento volaban a Cuba en las condiciones actuales no pueden volar, pero incluso si lo hicieran, existe otro problema con los corredores aéreos. Sabemos que las autoridades rusas están tomando contramedidas que de seguro le permitirá poner nuevamente esos aviones en el aire, también sabemos que se estudian nuevos corredores aéreos, y es por eso que pensamos que la situación actual tiene un carácter provisional. En Cuba es imposible decomisar ningún avión ruso, eso todos lo saben. Pensamos que la situación actual no será eterna y que más temprano que tarde los vuelos se reanudarán.
- ¿Cómo opina Usted acerca del concepto del "turismo virtual"? ¿Puede ese turismo generar ingresos para Cuba?
Juan Carlos Escalona: El turismo virtual es un concepto nacido con la pandemia, como resultado del aislamiento que se estableció en el mundo entre los años 2020 y 2022. Ya desde antes se habían desarrollado las principales ideas a partir de los avances alcanzados en la esfera de la informática y la computación. Hoy en día, se puede visitar museos, sitios históricos y otros espacios interesantes a través de las imágenes virtuales que se generan en las computadoras. Y nuestros programadores y especialistas en estas ramas de la ciencia pueden lograr importantes avances. Pero, para los turistas, hoy es imposible sustituir la sensación de nadar en un mar natural o de percibir en la piel el sol tropical.
- ¿Cómo se desarrolla el llamado turismo agrario (rural) en Cuba? ¿Cuáles son sus perspectivas?
Juan Carlos Escalona: Cuba está dando importantes pasos para desarrollar el turismo rural. No es una modalidad que mueva grandes masas de turistas, como lo es el turismo del sol y playa. Pero es una alternativa interesante para algunos que prefieren compartir con los campesinos que hacen producir la tierra, participar directamente y conocer cómo se producen los alimentos que después ingerimos. Hoy en algunos espacios de Cuba, tales como el Valle de Viñales en Pinar del Río, en Topes de Collantes, en las montañas del centro de Cuba, en la región del oriente de Cuba, se han creado fincas especializadas, para el turismo rural, con posibilidades para el alojamiento de los turistas en la propia finca en las mismas condiciones en las que viven los campesinos en esos lugares.
- ¿Cuáles son las perspectivas para el desarrollo del turismo en esta situación de sanciones que Estados Unidos y sus aliados han creado contra Cuba y Rusia?
Juan Carlos Escalona: Las sanciones han resultado ser sumamente agresivas, dirigidas directamente a frenar el desarrollo económico tanto de Rusia como de Cuba. En el caso de Cuba ya cumplieron los 60 años y no es un secreto que en los últimos años se han intensificado. No nos podemos engañar y pensar que las sanciones no causan un efecto negativo al desarrollo del turismo. Pero al mismo tiempo, será una oportunidad para encontrar nuevos caminos, nuevas fórmulas y nuevos mecanismos para activar los recursos necesarios que permitan avanzar a nuevas metas. El ejemplo de Cuba es elocuente. Llevamos más de 60 años, como ya mencioné, viviendo en un férreo bloqueo de Estados Unidos. Los norteamericanos también están sancionados, su gobierno no les permite visitar a Cuba en calidad de turistas. A pesar de eso, Cuba es visitada por otros miles de turistas de otros países. Ahora no podemos recibir a los turistas rusos, pero eso es sólo por un tiempo. Rusia se repondrá de las sanciones más rápido de lo que sus enemigos esperan, y tendremos en Cuba nuevamente a los turistas de esta hermana nación, mientras los turistas rusos viajarán por su hermoso y gran país, y ayudarán a desarrollar el turismo también en las regiones del interior. Estamos seguros que la situación se restablecerá y los aviones con turistas rusos regresarán a Cuba.
En la foto: Juan Carlos Escalona
Foto hecha por Alexander Moiséev
